A ex-astronauta Kathryn Sullivan, de 68 anos, fez história ao tornar-se, em 1984, a primeira mulher norte-americana a caminhar no espaço. Mas ela não parou por aí: no dia 7/06, 36 anos após esse feito, ela também se tornou a primeira mulher a alcançar a Depressão Challenger, o ponto mais fundo do oceano.
O local, que tem 11 quilômetros de profundidade, está situado na Fossa das Marianas, perto das Ilhas Marianas, no Oceano Pacífico. De acordo com a EYOS Expeditions, empresa que coordenou a logística da missão, Sullivan é apenas a oitava pessoa a ir até lá.
Em 1978, Sullivan ingressou na Nasa como parte do primeiro grupo de astronautas dos EUA a incluir mulheres, permanecendo na agência por 15 anos. Nesse meio tempo, ela participou de três missões espaciais, incluindo a responsável por instalar o telescópio Hubble em 1990. Com essas missões ela totalizou 532 horas no espaço.
Desde que deixou a organização, a cientista ocupou vários cargos executivos e se dedicou à sua paixão pelo oceano, atuando como oceanógrafa na Reserva da Marinha dos EUA de 1988 a 2006. Em 1993, ela também foi nomeada como cientista-chefe da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), departamento governamental do qual foi chefe entre 2014 e 2017, saindo após a posse de Donald Trump como presidente dos EUA.
Para parabenizar Sullivan por seus trabalhos, diversas instituições a premiaram, incluindo a Academia Nacional de Engenharia, a Academia Americana de Artes e Ciências, o Hall da Fama dos Astronautas, o Hall da Fama das Mulheres Aviadoras, o Hall da Fama das Mulheres Mergulhadoras e o Hall da Fama dos Veteranos de Ohio. Em 2019 ela escreveu um livro chamado Handprints on Hubble: An Astronaut’s Story of Invention (ainda sem tradução em português), que conta suas experiências na implantação do Telescópio Espacial Hubble.
Fonte: Revista Galileu
